Системы мониторинга предназначены для дистанционного сбора с объектов информации о состоянии оборудования различных подсистем и происходящих событиях, используя разные каналы связи, с целью оперативного реагирования в случае возникновения чрезвычайных ситуаций (пожар, авария, нападение, проникновение посторонних и т. д.). Система мониторинга может обеспечивать контроль до нескольких тысяч объектов.

В общем случае система мониторинга состоит из:

• Пульта централизованного наблюдения, на базе персонального компьютера. На пульт сводится информация от всех объектов, обрабатывается дежурным оператором, принимается решение о реагировании и отдается команда соответствующему подразделению. Здесь же производится архивирование всей информации по каждому объекту.
• Ретрансляторов (по необходимости). Они используются для территориального расширения системы.
• Объектовых приборов с коммуникаторами. Приборы могут выполнять функции охранной и пожарной сигнализации, контроля состояния технологических процессов, экологической обстановки и пр. В качестве коммуникаторов могут использоваться передатчики для работы по радиоканалу или специальные модемы для работы по телефонной линии.

По типу используемого канала связи системы мониторинга подразделяются на:

• Радиоканальные системы передачи извещений. Применяются для охраны в первую очередь нетелефонизированных объектов, от которых единственный способ передать информацию — это радиосвязь.
• Системы мониторинга, использующие в качестве канала связи проводные линии городской телефонной сети. Современное объектовое оборудование (приборы и модемы к ним) позволяет осуществлять прием и передачу информации по занятым телефонным линиям, то есть не мешать телефонным разговорам.
• Системы мониторинга, использующие GSM-канал. Получили распространение в последние годы в виду простоты и доступности их организации. По этим же причинам не являются надежными системами, и в идеале могут использоваться в качестве дублирующих.
• Многоканальные системы мониторинга. Само название говорит о том, что в них используется несколько каналов передачи информации. Преимущество таких систем в том, что, во-первых, под охрану можно взять любой объект, лишь бы он находился в зоне действия системы, а во-вторых, для особо важных и опасных объектов существует возможность передавать информацию на пульт, дублируя сообщения, одновременно по нескольким каналам связи на случай отказа одного из них.

В последнее время наметилась тенденция к глобальному мониторингу — структурированным системам мониторинга. В этом случае в системе организуется несколько пультов наблюдения, которые располагаются на разных ее уровнях и выполняют разные задачи. Так пульты нижнего уровня (как правило, в пределах города) выполняют оперативные задачи — собирают информацию с объектов и обеспечивают оперативность реагирования на тревожные события. Далее, они передают информацию о событиях и действиях персонала на вышестоящий пульт централизованного наблюдения (ПЦН) — районного, областного, краевого, государственного масштаба. Вышестоящие ПЦН не выполняют оперативных задач, а служат для контроля действий подведомственного персонала, сбора данных для статистики и последующего анализа. Положительный опыт создания таких систем уже есть. На базе таких систем несложно организовывать службы спасения по типу 911.